Ver du coeur chien

Le ver du cœur est un parasite potentiellement mortel qui n'est transmis que par les moustiques. Les chiens et autres canidés, tels que le renard, le loup et le coyote, sont considérés comme les principaux hôtes du ver du cœur, mais ces parasites peuvent également affecter d'autres mammifères, notamment les chats et les furets. Il existe des traitements pour les chiens, mais la prévention est l'approche la plus sage pour lutter contre les vers du cœur.

 

Qu'est-ce que la maladie du ver du cœur ?

Le ver du cœur ne se transmet pas de chien à chien, mais nécessite un intermédiaire, le moustique, pour infecter de nouveaux hôtes. Les vers pénètrent dans leur hôte par la piqûre d'un moustique. Les résidus sur l'embouchure du moustique transportent des vers immatures appelés microfilaires (qui ne mesurent qu'environ 1/100e de pouce de long) d'un animal infecté à un animal non infecté. Les vers immatures voyagent dans la circulation sanguine et, après environ deux mois, se fixent dans le côté droit du cœur, où ils commencent à se développer.

Ils arrivent à maturité au bout de six mois et peuvent vivre dans le corps du chien pendant sept ans, et produisant constamment des descendants. Au bout d'un an environ, un chien peut héberger des centaines de ces vers, bien que la charge moyenne soit de 15. Les vers provoquent une inflammation et endommagent le cœur, les artères et les poumons.

 

Vers du cœur

Nous savons que les animaux de compagnie de tout le pays sont potentiellement exposés à la maladie du ver du cœur tout au long de l'année.

Les zones où se trouvent de grandes populations d'animaux sauvages ou errants présentent un risque accru, mais même les chiens qui restent à l'intérieur la plupart du temps ne sont pas totalement à l'abri d'une piqûre de moustique. Les animaux domestiques transportés d'une région à une autre peut introduire le ver du cœur dans des régions où il n'était pas un problème auparavant. Notamment avec l'arrivée de chiens de refuge.

Tous les chiens doivent être testés chaque année, même ceux qui prennent des médicaments contre le ver du cœur.

Les chiots âgés de moins de sept mois peuvent être mis sous traitement préventif contre la dirofilariose, même si les analyses sanguines peuvent prendre six mois ou plus avant de donner un résultat positif. Ensuite, ils doivent être testés dans six mois, puis à nouveau six mois plus tard.

Les chiens qui ont manqué un traitement ou pour lesquels le traitement a été interrompu doivent être testés.

 

Quels sont les symptômes de l'infection par le ver du cœur ?

Aux premiers stades, il se peut qu'il n'y ait aucun signe de la maladie. Au fur et à mesure que les vers se développent et se multiplient, les symptômes deviennent évidents et s'aggravent au fur et à mesure que la maladie progresse. Il existe quatre classes d'infection :

La classe un ne présente aucun symptôme ou seulement une légère toux.
La classe 2 est marquée par une légère intolérance à l'effort et une toux persistante.
La classe 3 se traduit par une plus grande intolérance à l'effort, des bruits pulmonaires anormaux, un pouls faible, une syncope (évanouissement causé par une diminution de la circulation sanguine vers le cerveau), une diminution de l'appétit, une perte de poids et une ascite (gonflement du ventre dû à une insuffisance cardiaque).
La classe quatre provoque un effondrement cardiovasculaire potentiellement mortel, qui se caractérise par une respiration laborieuse, des gencives pâles et une urine de couleur café foncé, conduisant à une défaillance complète des organes et à la mort.

 

 

Comment le ver du cœur est-il diagnostiqué ?

Un diagnostic précoce est important ; plus le ver du cœur est détecté tôt, plus les chances de guérison sont grandes. Dans de nombreux cas, une analyse de sang permet de déterminer la présence du parasite. Le sang est analysé pour détecter la présence d'antigènes (protéines) même s'il n'y a pas de trace de microfilaires. Si une analyse de sang permet de diagnostiquer un ver du cœur chez votre chien, votre vétérinaire utilisera d'autres tests pour confirmer et s'assurer que votre chien peut suivre un traitement. Ces tests sont :

- Des radiographies pour repérer les anomalies du côté droit du cœur et des artères pulmonaires.
- Des échographies pour montrer la forme anormale des organes ainsi que les vers qui gigotent.
- L'échocardiographie pour voir l'intérieur des cavités cardiaques et visualiser les vers.

 

Comment traiter les vers du cœur chez les chiens

Confirmez le diagnostic : Le traitement étant coûteux et complexe, votre vétérinaire peut vouloir effectuer des tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic.

Limitez l'activité : Bien qu'il puisse être difficile de restreindre l'activité, surtout chez les chiens actifs, cette mesure est cruciale. L'effort augmente le rythme des dommages causés au cœur et aux poumons. Le confinement dans une cage peut être nécessaire.

Stabilisez la maladie : Si votre chien présente des symptômes avancés ou d'autres conditions médicales, des thérapies préliminaires peuvent être nécessaires.

Tuer les vers : Le médicament utilisé est le dichlorhydrate de mélarsomine. Il est administré par injection intramusculaire profonde dans la région lombaire du bas du dos du chien et est recommandé pour les maladies qui n'ont pas progressé au-delà de la classe trois. D'autres médicaments préventifs contre le ver du cœur, des antibiotiques et des stéroïdes peuvent faire partie du protocole de votre vétérinaire.

Chirurgie : Dans les cas extrêmes, les vétérinaires recourent à la chirurgie pour extraire physiquement les vers.

Tests de suivi : Le premier test doit avoir lieu six mois après un traitement.

 

Eviter le ver du cœur

Le traitement contre le ver du cœur est difficile, parfois dangereux pour le chien et très coûteux. C'est pourquoi les vétérinaires insistent sur le dépistage annuel et l'administration de composés préventifs - ce que les scientifiques appellent la chimioprophylaxie.

Pour éviter le ver du cœur il faut administrer un médicament préventif et utiliser des produits anti-moustiques.

Contrôler l'environnement afin de réduire ou d'éliminer les larvaires des moustiques, tels que les mares d'eau stagnante, l'utilisation de pièges à moustiques et l'évitement de l'exposition de votre chien en limitant les activités extérieures à l'aube et au crépuscule, période d'alimentation privilégiée des moustiques.

Ces médicaments, utilisés en prévention, sont également efficaces contre d'autres parasites, tels que les ascaris, les ankylostomes, les puces et les ténias. Veillez à utiliser une formulation spécifiquement destinée aux chiens.