Hernie discale chien
Chez le chien l'apparition d'une paralysie est souvent due à une hernie discale. Comme les humains, certaines races sont susceptibles de souffrir de cette affection après une blessure de la colonne vertébrale ou une dégénérescence du disque du cou, du milieu du dos ou du bas du dos.
Il n'existe aucun moyen d’éviter complètement la hernie discale chez le chien, mais il est possible de réduire le risque de blessures.
Causes de l'hernie discale chez le chien
La hernie discale est souvent causée par :
- Rupture d'un disque sain - Elle se produit à la suite d'un traumatisme ou d'une blessure, notamment une chute de hauteur ou un accident de voiture.
- Dégénérescence discale - Cette affection apparaît à la suite d'un processus de vieillissement prématuré, suivi d'un épaississement progressif de l'annulus fibrosis. Le disque dégénéré exerce une pression sur la moelle épinière du chien et provoque d'autres problèmes.
Il existe toujours deux causes d'endommagement du disque vertébral chez le chien :
- Compression - Dans ce cas, la hernie discale du chien exerce une pression sur sa moelle épinière.
- Concussion - Dans ce cas, la hernie discale provoque des "contusions" de la moelle épinière.
Symptômes de l'hernie discale chez le chien
Les symptômes d'une hernie discale peuvent varier considérablement en fonction de sa localisation et du niveau de compression sur la moelle épinière du chien.
Dans la plupart des cas, le chien ressentira une douleur vertébrale. Du coup il aura une posture anormale, il évitera de bouger et refusera de faire de l’exercice, il pourra même pleurer de douleur lors des déplacements.
Lorsque le disque glisse soudainement, il n'est pas rare qu'une hémorragie interne se produise dans la colonne vertébrale. Comme cela crée une forte pression sur les nerfs du chien, l'animal présentera des symptômes :
• Une façon étrange de se déplacer
• Le dos s'arrondit et se courbe
• Muscles tendus
• Inclinaison de la tête vers le bas
• Boiterie
• Perte de coordination
• Faiblesse
• Paralysie
• Difficulté à marcher
Avec la progression des lésions de la colonne vertébrale, l'animal finira par ne plus pouvoir marcher.
Dans la plupart des cas, le propriétaire peut voir que quelque chose ne va pas chez son chien en observant son langage corporel. Comme la hernie discale crée une pression directe sur la moelle épinière du chien, elle endommage les nerfs qui vont aux organes internes. Du coup cela provoque une incontrôlabilité de la miction et de la défécation.
Diagnostique de l'hernie discale chez le chien
Diagnostiquer une hernie discale chez un chien peut s'avérer délicat, car l'emplacement et le degré de l'atteinte affectent les symptômes. C'est pourquoi une bonne anamnèse et un examen sont cruciaux.
Dans la plupart des cas, une hernie discale est la conséquence d'un traumatisme et d'une blessure, notamment une chute de hauteur et un accident de voiture. Elle peut également être due à un choc de la colonne vertébrale avec un objet dur.
Il faudra passer une radiographie avec contraste, une myélographie, une IRM (imagerie par résonance magnétique) et un scanner (tomodensitométrie). Ces tests permettront de déterminer l'atteinte de la moelle épinière du chien.
Dans certains cas, il sera nécessaire de prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour exclure une infection.
Toutes les races de chiens peuvent avoir un problème de colonne vertébrale, de disque intervertébral ou subir une blessure à la colonne vertébrale. Cependant, certaines races de chiens sont légèrement plus sujettes aux hernies discales, et leur risque de souffrir de cette affection augmente dès l'âge de trois ou quatre ans. Les plus vulnérables sont les races chondrodystrophiques à pattes courtes : les teckels, les bulldogs, les Shih Tzus, chiens de Basset, caniches, pékinois, corgis.
Limitation des mouvements - En fonction de la gravité de la lésion de la colonne vertébrale, il est fortement recommandé de limiter ses mouvements pendant au moins quatre à six semaines. La meilleure option est de garder l'animal enfermé dans une cage afin de réduire les risques de mouvements qui peuvent aggraver son état.
Médicaments - Le vétérinaire prescrira des analgésiques pour soulager la douleur et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soigner l'infection.
Chirurgie - Comme elle est plus efficace dans les deux premiers jours suivant la blessure, il est essentiel que le propriétaire remarque les premiers signes du problème et emmène le chien chez le vétérinaire.
Eviter la hernie discale chez le chien
Bien qu'il soit généralement impossible d’éviter complètement cette affection, quelques mesures peuvent réduire les risques pour votre toutou.
Restriction de l'activité - Pour éviter les lésions de la colonne vertébrale les propriétaires doivent limiter les jeux brutaux avec d'autres animaux, ainsi que les activités à fort impact et les longues courses.
Harnais de poitrine - L'utilisation d'un harnais permettra de mieux répartir la pression sur le cou et le haut du dos lorsque le propriétaire tire sur la laisse.
Sécurité en voyage - Dans un véhicule il doit être attaché en permanence, soit dans un siège pour chien, soit à l'aide d'un harnais de voiture. C'est l'un des meilleurs moyens d'éviter les blessures en cas d'arrêt soudain du véhicule ou d'accident de voiture.
Traitement
Dès que le vétérinaire diagnostique une hernie discale, il évalue la gravité de la blessure. Le traitement dépendra du niveau de l'atteinte vertébrale.
Si le chien ressent une douleur profonde ou ne peut pas marcher, le vétérinaire recommandera une intervention chirurgicale. Le taux de réussite d'une telle opération peut atteindre 90%, mais les chances de voir le chien remarcher seront nettement moindres si plus de 48 heures se sont écoulées depuis la blessure.
La dernière option pour les chiens qui ont perdu une ou plusieurs fonctions de leurs pattes est l'utilisation de chariots mobiles (fauteuils roulants pour chiens). Cette option ne sera déterminée qu'après la réalisation de tous les examens et tests. Si rien n'y fait, le chien devra probablement utiliser un fauteuil roulant pour le reste de sa vie.